Fondé en 1972, Plug In a été créé en tant qu'espace d'exposition à but non lucratif dirigé par un conseil d'artistes pratiquants. Elle a commencé comme l'une des premières (et rares) organisations des Prairies à se concentrer exclusivement sur l'art contemporain, et a conservé ce modèle tout en élargissant sa vision de manière significative. Au cours des trente dernières années, Plug In s'est développé pour servir un public local, national et international avec une variété de programmes et d'activités. L'organisation s'adresse à de multiples communautés qui, bien que de caractère diversifié, partagent un intérêt pour l'art contemporain et l'analyse de la culture contemporaine.

Depuis sa création, Plug In a joué un rôle central dans la création et la croissance d'une culture vivante au Manitoba, facilitant un dialogue mutuellement avantageux entre l'art et son contexte social plus large. En plus de son rôle fondamental de centre d'exposition et de diffusion de l'art, Plug In a nourri la carrière de nombreux artistes, conservateurs, critiques et administrateurs artistiques. Pour répondre à d'autres besoins de la communauté, Plug In a également été un incubateur pour des groupes artistiques de la province tels que Video Pool Media Arts Center et MAWA (Mentorat d'artistes pour l'art des femmes).

À la fin des années 90, après vingt-cinq ans d'activité en tant que centre d'artistes, Plug In a commencé à revoir son rôle dans les cercles artistiques locaux, nationaux et internationaux. Arrivé à une position très appréciée par la critique pour son programme d'expositions et de publications, Plug In a cherché à faire en sorte que ces programmes importent d'une manière «plus large». Pour atteindre cet objectif et rehausser le profil de l'organisation, Plug In a lancé trois initiatives pour attirer un public plus large et élargir la portée de notre programmation: la circulation nationale et internationale des expositions; le développement d'un site Web et de capacités de commerce électronique; et la création d'une initiative de développement d'audience. Ces changements ont marqué la transition de Plug In d'un centre d'artiste à quelque chose qui ressemblait à la fois à une galerie et à un musée, mais qui n'était ni l'un ni l'autre - une phase intermédiaire au cours de laquelle un hybride a pris forme.

Une enquête sur les modèles «Institute of Contemporary Art» au Royaume-Uni et aux États-Unis a confirmé que la mission, les priorités et les activités de Plug In s'inscrivaient le mieux dans le modèle ICA. Et si ce modèle est lui-même relativement fluide, cette distinction ICA signifie pour nos besoins: la génération d'un mélange d'expositions minutieusement étudié offrant de multiples points d'accès à l'art et aux idées contemporains; interprétation perspicace à travers des publications, des programmes et des événements; et la création d'installations et d'un environnement d'interaction entre les artistes, l'art et le public.