Dans le cadre des événements d'ouverture de Pionniers-Alex Janvier, Plug In Institute of Contemporary Art accueillera une panel de discussion sur la formation de la Professional Native Indian Artists 'Inc., la Urban Shaman Gallery et leurs rôles fondamentaux. Les panélistes seront Cathy Mattes (modératrice), Louis Ogemah, Alex Janvier et Joseph Sanchez.

Frontrunners est un projet multi-expositions qui reconnaît l'impact de la Professional Native Indian Artists 'Inc., également connu des Winnipegois sous le nom de Indian Group of 7. Leur histoire, ainsi que le contexte et l'époque dans lesquels elle s'est produite, est un point de départ pour discuter de l'histoire de l'action artistique et politique à Winnipeg par des artistes d'ascendance autochtone.

L'exposition présente des œuvres d'Alex Janvier, Daphne Odjig, Joseph Sanchez, Norval Morrisseau, Jackson Beardy, Carl Ray, Eddy Cobiness, Louis Ogemah, Jackie Traverse, Lita Fontaine et Darryl Nepinak. Plug In ICA présentera le travail d'Alex Janvier et Joseph Sanchez tandis que le travail d'autres artistes sera situé à Galerie d'art contemporain Urban Shaman.

Cathy Matés est conservateur et écrivain titulaire d'une maîtrise en histoire de l'art de l'Université Concordia (1998). Dans sa pratique en conservation, Mattes se concentre sur les questions et l'art autochtones et explore les concepts de l'esthétique communautaire et dialogique. Voici des exemples: Rockstars et Wannabes (2007, Galerie Urban Shaman), Transcendance - KC Adams  (2006, Galerie d'art du sud-ouest du Manitoba), (Galerie d'art de Winnipeg), Rielismes (2000, Galerie d'art de Winnipeg), Couverture (ed), une exposition et un échange de collaboration entre Urban Shaman Gallery et Boomalli Aboriginal Artists 'Co-operative, Sydney, Australie (2001), et Le meilleur homme - Riel Benn (2004, Art Gallery of Southwestern Manitoba). Mattes a été membre actif du conseil d'administration de l'Urban Shaman Gallery pendant quatre ans et siège actuellement au comité consultatif des arts de la galerie. Elle est également rédactrice en arts visuels pour le Canadian Journal of Native Studies. Mattes a rédigé des articles pour MAWA (Mentoring Artists For Women's Art), le Indian Art Centre, la Winnipeg Art Gallery, le Canadian Dimension Magazine, le National Museum of the American Indian, la Gallery 101, Aboriginal Voices et Border Crossings. Mattes a été conservateur à la Art Gallery of Southwestern Manitoba entre 2003 et 2005 et continue de se concentrer sur l'art contemporain en tant que conservateur et écrivain indépendant. Elle est chargée de cours en histoire de l'art à l'Université de Brandon au département des arts visuels et autochtones, et vit et travaille à Sprucewoods, au Manitoba.

Alexandre Janvier (RCA), peintre Dene Suline et Saulteaux de Cold Lake, en Alberta, a reçu sa formation en arts fins de ce qui est maintenant l'Alberta College of Art et est artiste à temps plein depuis 1971. Janvier a participé à de nombreuses expositions individuelles et collectives au Canada , aux États-Unis et en Europe. Il a exécuté de nombreuses commandes publiques, dont l'étoile du matin, située au Musée canadien des civilisations. L'œuvre de Janvier se trouve dans de nombreuses collections publiques et privées, notamment le Musée des beaux-arts du Canada, la Winnipeg Art Gallery et la Mendel Art Gallery. Janvier a reçu le Prix Marion Nicoll pour les arts visuels, le Prix du Gouverneur général en arts visuels et médiatiques, le Prix national d'excellence pour les Autochtones, l'Ordre du Canada et, plus récemment, l'Ordre d'excellence de l'Alberta. Il a également obtenu deux doctorats honorifiques en droit. En 2003, il a ouvert sa propre galerie à Cold Lake, en Alberta.

Joseph Sánchez est un artiste des techniques mixtes et administrateur des arts d'origine Taos Pueblo vivant et travaillant à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Il travaille dans la peinture, le dessin et la performance. Sanchez a participé à de nombreuses expositions individuelles et collectives au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Son travail se trouve dans des collections publiques et privées du monde entier. En plus d'être l'un des fondateurs de PNIA inc., Sanchez a également cofondé le Moviemento Artistico del Río Salado (MARS) et le Association nationale des organisations d'artistes (NAAO). Sanchez a travaillé avec de nombreuses galeries d'art et établissements d'enseignement, plus récemment en tant que conservateur en chef et directeur par intérim du Museum of Contemporary Art, Santa Fe, Nouveau-Mexique.