La vie dans l'économie numérique des images et des informations peut nous enrichir, mais peut également induire un sentiment de dépassement et de perte de contrôle. Sensing the Future: Moholy-Nagy, Media and the Arts examine l'impact de la technologie aujourd'hui en explorant la manière dont elle a été abordée dans la pratique de l'artiste polymathe hongrois László Moholy-Nagy (1895-1946), une figure clé de l'histoire du modernisme . Moholy-Nagy est connu pour son travail dans les médias traditionnels tels que la peinture et la sculpture, mais aussi sous des formes moins conventionnelles telles que la photographie et le cinéma, ainsi que dans des domaines commerciaux tels que la conception de scènes et d'expositions, la typographie et la publicité. Ses contributions les plus originales sont ses spéculations et ses expériences dans les nouveaux médias tels que l'art de la lumière, l'art cinétique, l'art sonore, le multimédia, le cinéma élargi, la télévision et les installations immersives-participatives. À la base de toutes ces pratiques se trouvait une croyance utopique en l'utilité sociale de l'art et de l'éducation. L'exposition est organisée autour de certains des thèmes clés de Moholy-Nagy: formation sensorielle, technologie / modernité, production / reproduction, immersion / participation, art comme information / information comme art et transparence / réflexion / mouvement. Sensing the Future: Moholy-Nagy, Media and the Arts combine des œuvres d'art historiques avec des œuvres d'artistes contemporains du Canada, d'Europe et des États-Unis qui ont été invités à répondre à ces thèmes.

Moholy-Nagy a compris au début des années 1920 que la reproductibilité des médias techniques tels que la photographie et le film, la production facile de fac-similés d'œuvres d'art, la prolifération de l'image, du son et de l'information à travers les médias de masse et un monde de plus en plus urbanisé nous ont placés dans une situation fondamentalement nouvelle. Les futuristes ont écrit sur la simultanéité, la stimulation parallèle de nos sens à partir de sources multiples. Moholy-Nagy a estimé que les gens avaient besoin de conseils pour faire face à cet environnement simultané. L'enseignement était donc au cœur de son projet. Son rôle d'enseignant, d'abord à la légendaire école Bauhaus de Weimar et Dessau, en Allemagne de 1923 à 1928, puis à Chicago de 1937 à 1946 au New Bauhaus, à la School of Design et à l'Institute of Design, souligne sa vie. engagement envers les idéaux pédagogiques.

Moholy-Nagy considérait l'art comme une simple forme d'information. Du émail[Émail] Série qu'il a écrit: «En 1922, j'ai commandé par téléphone à une enseigne cinq tableaux en porcelaine émaillée. J'avais devant moi le nuancier de l'usine et j'esquissais mes peintures sur du papier millimétré. A l'autre bout du téléphone, le superviseur de l'usine avait le même type de papier. Il a pris les formes dictées dans la bonne position. Cet encodage de l'art en tant qu'information et sa transmission au site de production ont été perçus comme anticipant l'ère numérique. Cependant, Moholy-Nagy n'était pas un technophile non critique. Comme pour anticiper le dicton du théoricien des médias Friedrich Kittler selon lequel «c'est nous qui nous adaptons à la machine. La machine ne s'adapte pas à nous », Moholy-Nagy a tenté de remettre l'humanité en contrôle à la lumière de cette trajectoire décourageante de la modernité. Mais comment apprendre à faire face? Comme les futuristes, Moholy-Nagy a soutenu que les leçons esthétiques de l'assaut sensoriel de la modernité pourraient être déployées dans l'art, nous aidant ainsi à nous engager de manière créative avec le nouvel environnement. Contrairement à eux, il a souligné que «le progrès technique ne devrait jamais être l’objectif, mais toujours le moyen». En effet, il a soutenu que «nous sommes confrontés à rien de moins que la reconquête des bases biologiques de la vie humaine. Ce n'est que lorsque nous reviendrons sur ces bases que le progrès technologique atteindra son plein potentiel. Surtout, il a humanisé les technologies en les considérant comme des extensions de nos organes sensoriels. Ces idées ont inspiré le travail de théoriciens des médias tels que Walter Benjamin, John Cage, Sigfried Giedion, Marshall McLuhan et Gilles Deleuze, qui ont anticipé ou théorisé la culture numérique telle qu'elle émergeait. L'engagement esthétique de Moholy-Nagy avec la tension inhérente entre la technologie et le corps a abordé les notions d'immersion, de participation et d'interactivité. Considérer cela à la lumière de notre absorption actuelle dans les cyber-mondes et les jeux vidéo via les avatars soulève la question, Moholy-Nagy était-il à la fois un pionnier et un proto-critique du numérique?

Soulignant sa croyance en la puissance de l'éducation sensorielle et générale, Moholy-Nagy a estimé que «seule l'intégration totale des sens et de l'intellect permettra un développement organique de l'individu. Une personne aussi équilibrée sera mieux à même de faire face aux complexités de la vie moderne. » Il souhaitait faire prendre conscience aux gens des possibilités inhérentes à tous les médias, nouveaux et anciens, et à la culture, à la fois haute et basse. Il a également promu l'idée que les gens devraient élargir leur compréhension des cinq sens - la vue, l'odorat, le toucher, le goût et l'ouïe - aux sens corporels plus récemment identifiés, tels que la kinesthésie et la proprioception. Ce rejet implicite d'une hiérarchie sensorielle et donc médiale légitimait son emploi de multiples médias dans sa propre production créative. Son approche expérimentale des médias et des matériaux, ainsi que sa résistance aux hiérarchies médiales, son souci de la perception et sa vision de l'art comme forme d'information, anticipaient tous la pratique artistique contemporaine.Sentir l'avenir: Moholy-Nagy, les médias et les arts vise à présenter cette figure fondamentale des pratiques post-médiales aux jeunes générations et à considérer, à travers les réponses actuelles à ses idées, en quoi son travail est pertinent pour l'art aujourd'hui.

Outre les œuvres de László Moholy-Nagy, les artistes dont les œuvres sont incluses dans cette exposition comprennent Eduardo Aquino (Winnipeg); l'équipe de Nike Arnold, Andreas Haus, Aline Helmcke, Frédéric Krauke et Walter Lenertz (Berlin); Naomi Clare Crellin (Baltimore); Lancelot Coar (Winnipeg); Olafur Eliasson (Berlin); Oskar Fischinger; Ken Gregory (Winnipeg); Patrick Harrop (Winnipeg); l'équipe de Gottfried Jäger et Karl Martin Holzhäuser (Bielefeld); Eduardo Kac (Chicago); György Kepes; l'équipe de Jörg U. Lensing, Gudula Schröder, Jürgen Steger, Thomas Neuhaus, Malou Airaudo et Sascha Hardt (Düsseldorf); Erika Lincoln (Winnipeg); Norman McLaren; l'équipe de Guy Maddin, Evan Johnson, Galen Johnson, Bob Kotyk et Ryan Simmons (Winnipeg); Bernie Miller (Winnipeg); Lucia Moholy; Francisco Javier Navarro de Zuvillaga (Madrid); Freya Olafson (Winnipeg); István Sebök; et Peter Yeadon (New York).

Plug In Institute of Contemporary Art tient à remercier le Salgo Trust for Education (New York), Hattula Moholy-Nagy, The Moholy-Nagy Foundation, Bauhaus-Archiv / Museum für Gestaltung (Berlin), Winnipeg Arts Council, Manitoba Arts Council, Conseil des arts du Canada, Conseil de recherches en sciences humaines du Canada, Lars Müller Publishers (Zürich), Faculté d'architecture, Université du Manitoba