Bien que la photographie prédomine dans la pratique de Farah Al Qasimi, elle produit également des paysages sonores ainsi que des œuvres filmiques dans lesquelles elle interprète souvent ses propres personnages construits. Dans sa nouvelle exposition intitulée L'essaim, le public est invité dans le paysage visuel séduisant qui entoure son travail.

À un niveau rudimentaire, la photographie de Qasimi s'enracine dans une pratique documentaire. Elle est émiratie née à Abu Dabi et partage son temps entre là-bas et New York. Ces lieux informent principalement et sont les sujets de ses photographies. Plus largement, son travail inclut les États du Golfe Persique et sa diaspora occidentale. Les images de Qasimi présentent souvent des intérieurs domestiques, des objets apparemment inoffensifs, des natures mortes et parfois des visages de personnages. Des aperçus de ceux-ci ainsi qu'un nouvel essai vidéo peuvent être vus superposés à l'une de ses interventions caractéristiques sur papier peint dans l'exposition. Bien que ses photographies soient ancrées dans une pratique documentaire au sens large, à travers son appareil photo, les images qui en résultent s'apparentent à du cinéma. Ils regorgent de couleurs effervescentes, de jeux d’éclairage qui ravissent l’œil et de choix de composition qui acquièrent une richesse poétique qui nous tient captivés. A travers ses images, elle réalise une alchimie sensuelle du monde réel.  

La région du Golfe, bien qu’encore relativement émergente, est une société postindustrielle. Les Émirats arabes unis n’ont été créés que dans les années 70, après des années de contrôle politique britannique. La croissance accélérée de la région est en partie une réaction visant à transcender son passé colonial (et un asservissement symbolique et un aplatissement racial post-911) et à se diriger vers un avenir tant désiré et rempli de richesses illimitées. Une partie importante de cette réaction est imprégnée d’image, d’affect et de présentation de soi. Le travail de Qasimi parle de l'hyper-affect et de l'exubérance de ces rêves de transcendance. Si ses photographies ressemblent à une version grandiose et richement conçue de la réalité, elles sont le reflet des espaces et des surfaces quotidiennes qu'elle fréquente. Et, par extension, un reflet du sens accru de l’ornementation des individus et des communautés, de leur stratification sociale et de leurs fantasmes marchandisés. La notion de paradis est un motif courant dans l’Islam et dans la culture populaire du Golfe. Aspirer à une oasis à partir d'un état présent est un intérêt prédominant dans le travail de Qasimi, et dans l'exposition, nous en voyons des semblants à travers son papier peint. Nous sommes confrontés à un champ édénique, sous forme d'image ou, plutôt, à un champ trouvé, représenté de seconde main avec une ligne de narguilés furtivement à l'extrémité inférieure de l'image. L'image est celle d'un champ vide de tulipes. Il ressemble à une image de stock souvent utilisée comme économiseur d'écran par défaut ou pourrait être une image d'une carte postale d'un jardin botanique néerlandais. Les couleurs sont visiblement saturées de l’artificialité d’un rendu informatique. Considérant les images comme des narrateurs peu fiables, les limites de la façade onirique sont rendues visibles dans la re-présentation de Qasimi. La vue panoramique est simulée par le grain de l'appareil photo de l'artiste, la véritable couture et les bords du papier peint, ainsi que le mur derrière cette image inégale du paradis. Qasimi étend cette représentation facile d'une oasis à travers son essai vidéo également intitulé L'essaim. 

La vidéo commence par une page Web d'Ali Express pour un fond d'écran au prix de 8 dollars. Lorsque l’on clique sur l’image d’aperçu, nous sommes dirigés vers une présentation vidéo du papier peint appliqué dans un espace hypothétique. Une fois dans cet espace, notre vision se déplace lentement vers un autre écran avec une lumière dorée du soleil éclairée sur un plan d’eau. En pause devant cet écran au sein de notre écran plus grand, le voyage à l'intérieur de la vidéo hypnotiquement récursive de Qasimi commence. Tout au long, la vidéo nous montre une vue rapprochée de l'écran sur lequel nous avons atterri depuis le site Web tout en écoutant le récit d'une voix qui nous raconte qu'ils ont été piqués par une méduse venimeuse lors d'une escapade tropicale. La méduse apparaît comme une sorte de protagoniste symbolique. Il peut être considéré comme un symbole de la lutte acharnée de la nature contre les interférences humaines. Dans ce cas, le narrateur cherche l’évasion à travers le tourisme. Au cours de la vidéo, nous rencontrons une annonce pop-up de placement de produit réalisée par un influenceur des médias sociaux. Elle fait face aux effets secondaires d'une morsure de méduse lors de son voyage de plongée en apnée. Cependant, elle est désormais parrainée par une société pharmaceutique qui propose quelque chose qui peut atténuer les tensions. C'est appelé Compzure: un antidote rapide et facile à son environnement (et à ses problèmes) défavorables sous la forme d'une pilule. La pilule est synchronisée avec une application qui aide à transporter l'utilisateur dans un état de « récréation », comme il est décrit. Il existe des paramètres de contrôle pour la durée pendant laquelle l'utilisateur souhaite se perdre dans cet état modifié. Le personnage de Qasimi, semblable à une marionnette, aux yeux et aux lèvres collés, devient un sujet qui reste trop longtemps dans une cachette sous-marine. Ils sont fortifiés du monde extérieur à mesure qu'ils s'enfoncent plus profondément, se dissolvant dans ce monde alternatif où se trouvent les méduses. plus gentil et ne mords pas. Des sons tranquilles tourbillonnent et améliorent l’ambiance de cette vie sous-marine. Le personnage ressemblant à une marionnette raconte son expérience pendant la récréation :  

Je sens que j'existe en dehors des limites de ma peau

Je me sens vivant mais je ne souffre pas

Je suis si grande sans ma peau

Cet enchevêtrement volontaire avec un environnement fantastique est répété dans une photographie intitulée Machine à étoiles dans le cadre de l'installation. Bien qu'on puisse le confondre avec un décor mis en scène, comme beaucoup d'intérieurs domestiques dans l'œuvre de l'artiste, on le retrouve, un salon déjà très décoré et inondé de lumières éblouissantes. Il s’agit d’une enclave utopique vécue et construite personnellement. Au fur et à mesure que l'œil s'habitue lentement au charme de la scène, une silhouette devient perceptible. Ils sont blottis sur le canapé et assimilés aux motifs et à la plénitude de l'espace qui les enveloppe. 

Les œuvres de cette exposition explorent la soif de création fantastique, et bien que l'on soit conscient qu'il s'agit du grand prix du capitalisme, l'attrait fascinant de s'y abandonner est tout aussi palpable. L'artiste est tout aussi critique à ce sujet mais ne s'en distancie pas.

                    – Luther Konadu, conservateur | Brancher l'ICA